Sumario: 1. Introducción. 2. Principios jurídicos. 3. Identificación de los principios en la doctrina laboral. 4. Funciones de los principios en el derecho laboral. Concepciones. 5. Principios jurídicos: selección de sentidos. 5. 1. Primer criterio de identificación: a) Principios y reglas. b) La insuficiencia de la distinción entre principios y reglas. c) Ventajas y desventajas. 5. 2. Segundo criterio de identificación aplicado al derecho laboral. a) La regla ideal: el principio de protección. b) Reglamentaciones de la regla ideal. b. 1.) Mandatos de optimización. b. 2.) Reglas técnicas. b. 3.) Metanormas. 6. Conclusión